أعلنت وزارة الدفاع الوطني اللبنانية أن لبنان سيبيع خمس مقاتلات نفاثة من طراز هوكر هانتر وثلاث مروحيات من طراز سيكورسكي من طراز S-61 ، داعية الأطراف المهتمة المشاركة في المزايدة العلنية التي ستنظمها.
وقال مصدر مطّلع على عملية البيع لموقع Defense News الأميركي طلب عدم الكشف عن هويته، إن ثلاث شركات أبدت اهتمامًا بطائرات Hawker Hunter وهي: الشركة البريطانية Hawker Hunter Aviation وكذلك الشركتين الأميركيتين Airborne Tactical Advantage Company إحدى الشركات التابعة لشركة Textron Systems و Lortie Aviation .
وتجدر الإشارة إلى أن طائرات هوكر هانتر التابعة لسلاح الجو اللبناني متوقفة عن العمل منذ عام 2010. وتحتفظ الدولة باثنين منهم في متحف محلي.
وتميل الشركات إلى شراء الطائرات القديمة لتجديدها لاستخدامها كمقاتلات عدوة بالطلاء الأحمر أثناء تدريب الطيارين.
وكان قائد القوات الجوية العميد الركن زياد هيكل صرّح لـ Defense News أن البيع هو جزء من جهود القوات الجوية لإعادة تخصيص أصولها وإعادة هيكلة أساطيلها لتحقيق أعلى فائدة من الموارد المتاحة.
وقال هيكل: ” طائرات هوكر هانتر و مروحيات سيكورسكي معطلة لسنوات عديدة ، في ظل غياب الموارد المالية لصيانتها. هذا المزاد العلني سيكون الخطوة الأولى لإعادة هيكلة أسطول التدريب وقدرات مكافحة الحرائق.”
وأضاف أن القوات الجوية وضعت خطة خمسية مستقبلية تهدف إلى ضمان صيانة المعدات والحفاظ على القدرات الحالية وتعزيز مخزونها بشكل تدريجي.
وأكّد هيكل للموقع الأميركي، ” “تعتمد خطة التعزيز على مضاعفة عدد طائرات الهجوم الخفيف A-29 Super Tucano من ست إلى 12 ، و الحصول على مروحيات MD530F – من المتوقع أن يتم استلام ستة منها بحلول نهاية عام 2021 – بالإضافة إلى طائرات Scan Eagle بدون طيار ، بطريقة يتضمن كل سرب ما لا يقل عن 12 طائرة أو مروحية من نفس النوع”.
يشغّل لبنان ست طائرات من طراز A-29 Super Tucano تم تسليمها إلى القوات الجوية كجزء من برنامج المساعدات العسكرية الأميركية. ويتلقى سلاح الجو اللبناني حوالي 30-40٪ من أصل 50-60 مليون دولار كمساعدات سنوية.
وبخصوص الخطة الخمسية ، قال هيكل إنه يريد “امتلاك القدرات الجوية التي تسمح بحماية الأجواء اللبنانية من أي عدوان أو انتهاك ، وهو ما يبقى أحد الأهداف الاستراتيجية للجيش والقوات الجوية. ويتطلب تحقيق هذا الهدف تأمين البنية التحتية للمطارات المتاحة ، وتأمين رادار وشبكة دفاع جوي مناسبة ، بالإضافة إلى تحقيق طائرات اعتراض جوي حديثة “.
يفتقر لبنان إلى الركائز الأساسية الثلاث لتأمين مجاله الجوي بشكل فعال ؛ شبكة رادار وأنظمة دفاع صاروخي وطائرات مقاتلة التي تشكّلأ حتى الساعة تطلعات مستقبلية ، لكن الأزمة الاقتصادية التي تعم البلاد كانت بمثابة حاجز أمام تحقيقها.
وقال قائد القوات الجوية إن الأسطول الحالي من طائرات الهليكوبتر UH-1H Huey II سيتم استخدامه لإخماد الحرائق بدلاً من مروحيات السيكورسكي.
“البديل عن Hawker Hunters ، لمهام الدعم الجوي القريب ، هي طائرة Super Tucano ، [التي] تتفوق على طائرة Hunter من خلال تزويدها بأنظمة أسلحة متطورة وأسلحة موجهة بالليزر. أما بالنسبة لتصنيف طائرة هنتر على أنها طائرة نفاثة ، فلا يوجد بديل حالي لهذه الفئة في سلاح الجو،” بحسب ما قال هيكل.
وأضاف أن القوات الجوية تتطلع للتعاقد مع شركة Air Tractor الأميركية للحصول على طائرة مماثلة لطائرة AT-802 التي يمكن أن تدعم قدرات مكافحة الحرائق في على أن يتضمن العقد قطع الغيار وتدريب الطيارين والفنيين. وأوضح أن الأموال التي سيتم جنيها من بيع مروحيات S-61 ستخصص لهذا الشراء. وقال أيضًا إن القوات الجوية ستسعى إلى الحصول على طائرات تدريب أولية بعد بيع طائرات هوكر هانترز.
وينص المرسوم الصادر عن مجلس الوزراء اللبناني على تخصيص العائدات للقوات الجوية لشراء طائرات جديدة. ومثل هذا القرار لا يمكن إلغاؤه إلا بمرسوم حكومي آخر.
هذا وكان سلاح الجو اللبناني قد أبدى في السابق اهتمامًا بطائرات التدريب الابتدائي سوبر موشاك الباكستانية ، لكنه لم يتلق ردًا من السلطات الباكستانية. وقال هيكل إن القوات الجوية قد تشتري الآن طائرات تدريب إضافية من طراز Cessna أو Cirrus.
وردا على سؤال حول ما إذا كانت المساعدة العسكرية الأميركية للبنان قد تساعد القوات الجوية في إعادة هيكلة أسطولها ، قال هيكل: “يعتمد برنامج المساعدات الأميركية بشكل أساسي على خطط قيادة الجيش اللبناني. يتم تحديث كل هذه الخطط وتنظيمها سنويًا أو عند الحاجة. وحتى الآن لم يتم تخصيص أي مساعدات أميركية لاستكمال الخطة الموضوعة بعد تنفيذ عملية المزايدة. ولكن من الممكن، إذا لزم الأمر، أن تدعم المساعدات العسكرية الخطة في المستقبل”.
